天ママStyle vol.46　春節

※デンタルサポート・コムネット TOGETHERに連載中の
『天ママStyle』の内容をアップさせて頂いております。
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昨年末、パソコンを開いているとANAからのお知らせ
“会員限定ツアー春節を祝う光の祭典　冬を彩る　ランタン祭り　自貢・成都４日間”
が飛び込んできました。
費用は４万円代……誰に声を掛けても「行かない」と言われ、
１人参加で６万円ちょっとを払って、２月２日から４日間、
春節の中国へ行ってきました。
成都までの初の直行便ANAに乗り、狭い機内で本を読んでいると、
お隣のおばさんが読書灯を点けずに本を読んでいます。
気を利かせてライトを点けてあげると…
「あら、なくても読めますけど…」
「エエッ！」
私と同じ年格好、絶対老眼のはずなのに
（老眼になると暗闇で字は読めません。確かに暗闇では誰も何も見えませんが、
この時は、それほど、まあまあ暗かったのです…汗…）、
出掛けにスタッフ達の「院長、旅の間は絶対ケンカをしないでくださいね」を思い出し、
じっと我慢の６時間でした。
（注：この人は違うツアーでした、ホッ）
夜半に成都へ到着。翌朝６時30分のモーニングコールで起床、
ただちにホテルを飛び出し、塩の都自貢へバスで走ること３時間。
昔ながらの製塩工程を見学し、
次に一路ハリボテの恐竜が迎えてくれる恐竜博物館へ…。
ところが、博物館の中は、世界最古といわれる化石の発掘現場と
本物の恐竜達が誠に見事で…ちょっとびっくり！
（やるじゃん中国！）
夕方になると新興農家を見学し、中国版おせち料理をいただく…。
この頃になると、我々１班（19名）のテーブルはお酒を注文し、
各々の人柄、自己紹介をし、笑い声があがり始めます。
そして、夕食後、最も楽しみにしていたツアーのハイライト
“ランタン祭り”に出掛けました。
ウワァ～オ！！　『ディズニーランド』と『チャーリーとチョコレート工場』と
『千と千尋の神隠し』の世界が忽然と現れ、まるで夢の中に迷い込んだようです。
大きさ、艶やかさ（ビルの10階位、人間はおやゆび姫状態）に感動です。
（中国やるじゃん！　すごいじゃん！！）
感激で寝付かれぬまま、次の日は6時起床。成都へ戻り、
パンダの繁殖地へ向かいました。
「これはこれは、かわいいかわいい」とツアーメンバーの中に、
３カ月ごとにパンダに会いに来て、
勝手に付けた名前を呼び掛けるおばさん１名……
四川料理の昼食後は、三国志のゆかり庭園へ…
そして最後のイベント”変面劇”の観賞で夜は更けたのです。
・日本語が上手なソ連のゴルバチョフそっくりのアメリカ人
・その方のお供の無精ヒゲのオーランドブルーム男
・元気でシャイなカウボーイハットおじさん
・マイレージでニューヨークまでファーストクラスで飛んだマイラー　おばさん
・年の数程ダンゴを食べていたダンゴ娘
・リーダーシップ発揮、ファイヤーマン風男性
・最新ソニーのデジカメ持参ヤサ男
・もしかして私は迫力満点メスライオンかな…
平均年齢60歳以上、安いツアーにもかかわらず、
旅達者でちょっと変な大人たち。
来年、この同じツアーでの再会を期待しながら解散しました。
旅の達人は人生の達人かもと改めて再認識した４日間でした。
私が春節の中国に行っている間、スタッフの１人は極寒のカナダへ、
オーロラを見に行っていました。
最初の２日間はオーロラは見えず、最後の夜にやっと見れたそうです。
「来年こそ、オーロラの当たり年です」
というツアーガイドの言葉に動揺することなく、
来年彼女は紅葉のカナダを見てみたいと言っています。
「百聞は一見にしかず」
老いた私と若いスタッフ達は、きようも地図を見ながら、
行きたい土地、見たいもの、会いたい人達に想いを馳せ、
日々節約しながらも、人生を豊かに生きる方法を見つけ出そうとしています…。